Academy to Superliga: Markus Walker
19.07.2025 08:00
Den defensive allrounder fra Down Under
16.052 kilometer.
Selv om det langt fra er usædvanligt, at unge talenter i FC Nordsjælland kommer langvejs fra, så er det alligevel sjældent, at de er født helt ovre på den anden side af jordkloden. Men det er Markus Walker altså, så han er rejst over 16.000 kilometer fra sin fødeby til Right to Dream Park, selv om han og familien stoppede op både på Nørrebro og i Dragør på vejen.
- Ja, jeg er født i Sydney, men vi boede der nu ikke så længe. Vi boede der til lige før, jeg blev et år, og så flyttede vi så til Danmark.
- Min far er englænder og kommer fra Manchester, og min mor er fra Danmark, og så mødte de så hinanden og tog til Australien, hvor de fik både mig og min storebror. Så jeg har australsk pas, og Australien betyder også stadig noget for mig og min familie.
- Vi har været dernede flere gange for at besøge venner, og det er et land, som vi rigtig godt kan lide. Min far og min storebror rejser derned til vinter, og jeg ville også rigtig gerne have været med, men der er jo noget andet, jeg skal, siger 18-årige Markus Walker.
Det må man sige, at han har ret i. For det handler fuldt ud om fodbolden for forsvareren, og i denne sommer rykker han endeligt op fra U19 til Superliga-truppen.
- Det er megastort. Jeg har spillet på akademiet, siden jeg var 10 år, så det er lang tid at kigge tilbage på, når man nu står her som 18-årig og bliver rykket fast op i førsteholdstruppen. Det er ligesom det, jeg altid har drømt om, lige siden jeg kom til klubben, og det er selvfølgelig også noget, jeg ser rigtig meget frem til.
- Også fordi jeg jo lige var lidt inde over det inden sommerferien og fik en fornemmelse for miljøet og tempoet i forhold til det fodboldmæssige. For det er selvfølgelig en tand højere end det, jeg var vant til fra akademiet, siger Walker, der i foråret trænede fast med Superliga-truppen det meste af tiden og spillede kampe for U19-holdet.
Og så var der også lige et par helt specielle oplevelser undervejs i to meget forskellige kampe. - Jeg fik min Superliga-debut mod Sønderjyske i februar og nåede at spille små 10 minutters tid, og det var noget, jeg var rigtig glad for. Og så fik vi selvfølgelig også en sejr, så det var meget specielt for mig at komme ind der og få mine første minutter. - Det var også min første kamp på bænken, så hele min familie var taget på stadion, og at jeg så endda kom ind, gjorde jo kun det hele endnu større. - Så var der også kampen i sidste runde i Parken, som selvfølgelig var en svær kamp at komme ind i, men helt sikkert også en kamp, man kan tage en masse læring med fra i forhold til det tryk, der var udefra. Det var også en god erfaring at få inden sommerferien, siger Walker, der i den grad har fået lyst til mere. For han har ambitioner med oprykningen til Superliga-truppen. - Mit mål er at bide mig fast i truppen og banke på til at skulle starte inde, allerede når vi spiller den første kamp her på søndag mod Fredericia. Så jeg skal vise mig frem hver dag, arbejde hårdt og gøre som jeg plejer. I sidste ende er det op til mig selv, og det er en udfordring, jeg glæder mig til, siger forsvareren.
Men hvilken plads ser han sig selv på? På U19-landsholdet har han spillet i centerforsvaret, han er højrebenet og har derfor også spillet en del på højre back, men venstrebenet er også mere end brugbart. - Det kan godt være, at venstre er mit svage ben, men jeg har en god tro på min venstre fod, og det er også noget, jeg har trænet fra en tidlig alder med min far ude i haven i Dragør. Han var god til at opdrage mig til at kunne skyde med begge ben, og det er en kæmpe fordel for mig nu. - Så selv om jeg ser mig selv som stopper, er det jo sådan i fodbold, at den hurtigste vej til spilletid ikke uden videre er ens egen favoritposition, så det med at kunne spille flere positioner kan måske hjælpe mig. Om det så bliver højre back, venstre back eller centerback er selvfølgelig op til trænerne. Jeg er bare klar til at tage chancen, når den kommer, siger den defensive allrounder, der også har arbejdet hårdt for at nå hertil.
Han kom til FC Nordsjælland som 10-årig fra Dragør sammen med Malte Heyde, der også lige er blevet rykket op i Superliga-truppen, og Jes Palsmark, der aktuelt spiller på U19-holdet, men kursen har ikke bare været sat direkte mod Superligaen hele vejen for den november-fødte forsvarer. - Jeg havde det meget svært i starten og startede faktisk på årgangen under mig, altså med 07'erne, fordi jeg ikke var så stor. Efter et par måneder kom jeg så op på min egen årgang, og det gik fint på både U12 og U13, men da jeg så kom op på U15, blev det enormt svært, fordi jeg stadig var meget lille. Jeg var ikke en af dem, der var tidligt udviklet, så jeg spillede ikke ret meget, og jeg fik nogle skader. - Det var svært for mig både fysisk og mentalt, og jeg begyndte faktisk at tænke, om det var det rigtige for mig. Det var også noget, jeg drøftede med familien derhjemme, men jeg kom igennem, og så kan jeg tydeligt huske det møde, der skulle være, om jeg skulle rykkes videre op på U17. For det var jeg faktisk meget i tvivl om, at jeg ville blive. - Det fik jeg heldigvis lov til, og jeg gav det et skud, men jeg spillede ikke så meget, for jeg var stadig ret lille. Der var meget, der stadig skulle bygges på, så jeg røg tilbage på U15 det første halve år. Jeg trænede med U17, men spillede kampe med U15, og det blev så starten på en ny tid for mig i Nordsjælland. - For jeg fik enormt meget selvtillid og gjorde det også rigtig godt på U15-holdet, hvor jeg selvfølgelig også var en årgang over. Det var da ikke nemt at skulle ned og spille U15, når man nu var U17-spiller. Det krævede en masse af mig. Jeg skulle være en leder og vise, at det var det, jeg ville i stedet for at komme ud med en forkert attitude. Og jeg kørte på og arbejdede hårdt og gjorde alt, hvad jeg kunne. Det gav pote til sidst, og så begyndte jeg at få de første minutter på U17 efter nogle måneder. - Så fik jeg desværre en lyskeskade og brækkede hånden og var ude et halvt år, men da jeg så kom tilbage som andetårs U17 gik det kun fremad derfra. Så der var noget, jeg skulle igennem, men det er jo normalt i fodbold. Der er masser af bump på vejen, fortæller Walker, der nu er ude på den anden side med debut i Superligaen og en EM-slutrunde for Danmark med U19-landsholdet.
Det kunne dog også være gået anderledes, for nede i Australien var de godt klar over, at den Sydney-fødte Walker udviklede sig godt som fodboldspiller. - Ja, der har været en del henvendelser, også fra nogle af de helt store i det australske fodboldforbund, der har kontaktet min far, som jo også arbejdede for dem tidligere. Der var noget U20-VM, og de sagde, at de havde en plan med mig og godt kunne godt se mig på deres A-landshold om ikke så lang tid. - Det er selvfølgelig noget, jeg har tænkt på, og det var også noget, jeg overvejede at gøre allerede på U18, da jeg ikke blev udtaget til det danske landshold. Jeg var stort set på vej til Australien, indtil jeg så fik et opkald fra DBU, at jeg blev udtaget til U18-landsholdet til den allersidste samling. Så der blev jeg virkelig nødt til at tænke over, hvad jeg ville gøre. - Jeg valgte det danske, for det var det, jeg allerhelst ville, og nu har jeg så bidt mig fast der. Men jeg har været tæt på at tage turen til Australien og spille med landsholdet derovre, siger forsvarsspilleren, der stadig bor i Dragør med familien og i løbet af juni både nåede at spille EM for Danmark og få huen på hovedet efter veloverstået HHX-eksamen. Slutrunden i Rumænien står som en af Markus Walkers store fodboldoplevelser i hans 18-årige liv, og han nævner selvfølgelig også Superliga-debuten og Premier League International Cup-kampen mod Liverpool, men glemmer til gengæld pokalfinalesejren over Brøndby som U19-spiller, hvor han ellers scorede på det afgørende straffespark. I stedet tænker han lidt længere tilbage. - Vi var til en U17-turnering i Holland, der hed Ajax Future Cup. Jeg var både centerforsvarer og anfører, og vi gik hele vejen. Vi havde et enormt godt hold og slog Chelsea, Ajax, Anderlecht og PSG ud og vandt trofæet. Det var meget stort dengang og står stadig klart for mig, siger den alsidige forsvarer, der ganske givet har mange flere højdepunkter foran sig.
Alexander Riget, Fodbolddirektør
-Walker er først og fremmest en meget pålidelig spiller. En spiller man kan stole på. Og så er han alsidig og kan spille flere positioner i forsvaret. Han har en fin ro i spillet med bolden og er meget sikker i afspillet, selv om han også skal blive dygtigere til at tage større risici i afleveringerne. - Han er god en-mod-en og har en fin timing, og så er han også et godt eksempel på, hvor langt man kan komme, hvis man passer sine ting. Det har han gjort med stor flittighed, så han har kæmpet sig forbi de udfordringer, der har været undervejs, og er nu vokset til at være klar til Superligaen.
