Portræt: Den dedikerede Caleb Yirenkyi

Portræt: Den dedikerede Caleb Yirenkyi

05.04.2025 06:00

Det er ikke mere end et par måneder siden, at vi præsenterede Caleb Yirenkyi i vores serie Academy to Superliga. Den 19-årige midtbanespiller havde i løbet af efteråret fået tre indhop i Superligaen og et enkelt i pokalturneringen, og efter de 40 spilleminutter blev han rykket fast op i Superligatruppen med en drøm om en dag at løbe på banen som en del af FC Nordsjællands startopstilling på Right to Dream Park.

Den drøm blev opfyldt med det samme.

Da Superligaen åbnede igen for FCN efter den forgæves tur til en aflyst kamp i et frostramt Aalborg, var det nemlig med en hjemmekamp mod SønderjyskE, og Caleb Yirenkyi var blandt de 11, der løb ind på banen fra start. Og siden har han ikke kigget sig tilbage.

Tværtimod har han spillet fuld tid i alle seks ligakampe og har på den korte tid etableret sig som en profil i Superligaen med sit energiske midtbanespil, der dækker meget store områder af banen - og også med en målfarlighed, der gav scoring mod Vejle og farlige situationer i både Lyngby og Aarhus.

Men hvordan har den unge ghaneser været i stand til at tage det store skridt?

Det handler også om den dedikation, Caleb altid har vist, siden han som lille dreng begyndte at sparke til en fodbold på græsplænen ved siden af kirken i hjembyen Bechem. For den tog han med sig, da han forlod Right to Dream Academy i Ghana og kom til Farum, da han fyldte 18 år i januar sidste år. For Caleb har valgt at gå fodboldvejen, og det gør han 100 procent, selv om hans skoletid også gav ham mulighed for at satse på en akademisk karriere. For eksempel blev det bemærket, at han ret tidligt i forløbet spurgte, om det var muligt at få en motionscykel på værelset, så han kunne selvtræne lidt, når der var tid, og han er også kendt for at tage så lang tid i træningslokalerne i kælderen, som de fysiske trænere giver ham lov til ved siden af den daglige træning på banen. Desuden følger han et fast program, hvor han altid går i seng klokken 21 om aftenen og sover som en sten til klokken 5 næste morgen, så han er optimalt forberedt både fysisk og mentalt til dagens udfordringer.

Det er fundamentet for den fortsatte udvikling, men det seneste skridt tog han også, fordi han af egen vilje besluttede at blive i Danmark, da resten af hans FCN-venner fra akademiet i Ghana ellers rejste hjem til en velfortjent juleferie. For det kan godt være svært at opretholde det dedikerede program, når man pludselig kommer uden for de vante rammer, så Caleb valgte at blive i Danmark, selv om akademiet i Farum holdt julelukket. Klubben hjalp med at installere ham i en lejlighed i nærheden, så han fik mulighed for at fortsætte sit træningsprogram, mens transitionstræner Thomas 'TK' Kristensen og analytiker Christoffer Karne sørgede for det sociale ved siden af. Og da det så blev jul, blev Caleb inviteret hjem til en klassisk dansk juleaften hos 'TK', hvor der sagtens var plads til en mere udover de 22 familiemedlemmer, der allerede var inviteret. Og da sæsonen startede op igen i januar, var Caleb klar til at tage det næste skridt ind i Superligaen - og det har han taget med succes.

– Jeg gør det samme, som jeg altid har gjort, og jeg træner på samme måde. Så på den måde er der ikke noget forandret. Jeg gør bare mit bedste, og nu har jeg så fået chancen, siger Caleb Yirenkyi. Og selv om skridtet fra U19 op i Superligaen er stort, har midtbanemanden taget det uden problemer og bekymringer. – Jeg kan godt lide at spille i Superligaen. Trænerne fortæller mig, hvad jeg skal gøre, og så prøver jeg at gøre det. Jeg er ikke bange for at satse lidt med en aflevering, for det ligger i vores spillestil, og hvis vi mister bolden, kan man jo altid prøve at erobre den tilbage, siger Caleb, der altså også kom på måltavlen i hjemmekampen mod Vejle. 'Jeg har aldrig scoret mange mål, så selvfølgelig var jeg glad, men så stort var det heller ikke for mig. Det vigtigste var, at vi vandt kampen,' siger den stærke midtbanemand og dedikerede holdspiller, der er blandt de seks nominerede til Månedens Unge Spiller i Superligaen for marts måned.

𝐉𝐞𝐧𝐬 𝐎𝐥𝐬𝐞𝐧 𝐨𝐦 𝐂𝐚𝐥𝐞𝐛 𝐘𝐢𝐫𝐞𝐧𝐤𝐲𝐢: – Han er bare virkelig ærgerrig og determineret i alt, hvad han foretager sig. Han spilder jo ikke et eneste sekund, når han er her. Han har et formål, han er her på en mission, og det er at blive en bedre fodboldspiller og at få sine drømme med fodbolden og livet opfyldt så godt som overhovedet muligt. Det er meget imponerende, hvor omhyggelig han er. Jeg snakker nogle gange med de unge spillere om at gøre sig umage, og han gør sig virkelig umage hver evig eneste dag. – Jeg har jo før set, hvor hurtigt det kan gå, men det er alligevel altid imponerende, når en spiller går ind og tager muligheden på den måde. Han er en del af en gruppe, hvor der er så mange, vi tror på, og det kan godt være svært på forhånd at sige, hvem der lige tager den over den givne tid, men det blev så Caleb denne gang, og det er vildt at være vidne til. Og så er vi selvfølgelig spændt på, hvem de næste bliver.